JAR 文件是什么？
　　JAR 文件格式以流行的 ZIP 文件格式为基础，用于将许多个文件聚集为一个文件。与 ZIP 文件不同的是，JAR 文件不仅用于压缩和发布，而且还用于部署和封装库、组件和插件程序，并可被像编译器和 JVM 这样的工具直接使用。在 JAR 中包含特殊的文件，如 manifests 和部署描述符，用来指示工具如何处理特定的 JAR。

　　一个 JAR 文件可以用于：
　　□ 用于发布和使用类库
　　□ 作为应用程序和扩展的构建单元
　　□ 作为组件、applet 或者插件程序的部署单位
　　□ 用于打包与组件相关联的辅助资源

　　JAR 文件格式提供了许多优势和功能，其中很多是传统的压缩格式如 ZIP 或者 TAR 所没有提供的。它们包括：

　　☆ 安全性。 可以对 JAR 文件内容加上数字化签名。这样，能够识别签名的工具就可以有选择地为您授予软件安全特权，这是其他文件做不到的，它还可以检测代码是否被篡改过。

　　☆ 减少下载时间。 如果一个 applet 捆绑到一个 JAR 文件中，那么浏览器就可以在一个 HTTP 事务中下载这个 applet 的类文件和相关的资源，而不是对每一个文件打开一个新连接。

　　☆ 压缩。JAR 格式允许您压缩文件以提高存储效率。

　　☆ 传输平台扩展。 Java 扩展框架(Java Extensions Framework)提供了向 Java 核心平台添加功能的方法，这些扩展是用 JAR 文件打包的(Java 3D 和 JavaMail 就是由 Sun 开发的扩展例子)。

　　☆ 包密封。 存储在 JAR 文件中的包可以选择进行密封，以增强版本一致性和安全性。密封一个包意味着包中的所有类都必须在同一 JAR 文件中找到。

　　☆ 包版本控制。 一个 JAR 文件可以包含有关它所包含的文件的数据，如厂商和版本信息。

　　☆ 可移植性。 处理 JAR 文件的机制是 Java 平台核心 API 的标准部分。

　　压缩的和未压缩的 JAR
　　jar 工具在默认情况下压缩文件。未压缩的 JAR 文件一般可以比压缩过的 JAR 文件更快地装载，因为在装载过程中要解压缩文件，但是未压缩的文件在网络上的下载时间可能更长。

　　META-INF 目录
　　大多数 JAR 文件包含一个 META-INF 目录，它用于存储包和扩展的配置数据，如安全性和版本信息。Java 2 平台识别并解释 META-INF 目录中的下述文件和目录，以便配置应用程序、扩展和类装载器：

　　☆ MANIFEST.MF。 这个 manifest 文件定义了与扩展和包相关的数据。

　　☆ INDEX.LIST。 这个文件由 jar 工具的新选项 -i 生成，它包含在应用程序或者扩展中定义的包的位置信息。它是 JarIndex 实现的一部分，并由类装载器用于加速类装载过程。

　　☆ xxx.SF。 这是 JAR 文件的签名文件。占位符 xxx 标识了签名者。

　　☆ xxx.DSA。 与签名文件相关联的签名程序块文件，它存储了用于签名 JAR 文件的公共签名。

　　jar 工具
　　为了用 JAR 文件执行基本的任务，要使用作为Java Development Kit 的一部分提供的 Java Archive Tool (jar 工具)。用 jar 命令调用 jar 工具。表 1 显示了一些常见的应用：

表 1. 常见的 jar 工具用法

　　可执行的 JAR
　　一个可执行的 jar 文件是一个自包含的 Java 应用程序，它存储在特别配置的JAR 文件中，可以由 JVM 直接执行它而无需事先提取文件或者设置类路径。要运行存储在非可执行的 JAR 中的应用程序，必须将它加入到您的类路径中，并用名字调用应用程序的主类。但是使用可执行的 JAR 文件，我们可以不用提取它或者知道主要入口点就可以运行一个应用程序。可执行 JAR 有助于方便发布和执行 Java 应用程序。

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