在当前，由于网络技术的发展，许多种不同的操作系统平台在INTERNET网上同时被使用，这对开发的应用程序的跨平台性提出了更高的要求，而PowerBuilder就提供了良好的跨平台性，比如在PowerBuilder中，利用WINDOWS平台开发的各种对象可以方便地应用到UNIX平台中，因为PowerBuilder支持对象的跨平台性。这样使得把应用程序从一个平台移到另一个平台变得并不复杂。

为了给用户提供各个方面的支持，PowerBuilder具有自己的编程语言POWERSCRIPT，这个语言除了提供基本的流程控制语句，还提供了几百个函数来操纵各种对象和提供诸如DDE，OLE等方面的支持。此外我们还可以定义自己的函数，处理特定的事件。学习PowerBuilder时相当一部分的时间就是用来了解和熟悉PowerBuilder提供的各种函数。

PowerBuilder一个很大的特点就是提出了数据窗口对象的概念。数据窗口对象也是PowerBuilder中的一种对象类型，与其它对象不同的是数据窗口对象是专门为了访问后台的数据库服务的，在数据窗口对象中我们定义了数据的来源和数据的显示风格，这样在应用程序中我们就可以把精力完全放在程序的运行流程控制上，而不用关心具体数据的来源，因为我们在数据窗口对象中已经定义好了数据的来源。如果需要使用数据库中不同的数据也只要对数据窗口对象进行修改就可以了。特别要指出的是PowerBuilder在数据窗口对象中提供了丰富的数据显示方式，可以满足各种不同的需要。

在PowerBuilder较新的版本中提供了基础类库PFC，它为应用程序的开发提供了许多可重用的预定义类和对象，利用基本类库PFC可以快速开发出高质量重用性好的应用程序。真正发挥面向对象编程的巨大威力。

最后要指出的是PowerBuilder有三个不同的版本，分别为DESKTOP型，PROFESSIONAL型，和ENTERPRISE型，DESKTOP型是为个人使用的桌面型应用程序，在这里可以利用PowerBuilder内置的数据库管理系统SYBASE SQL ANYWHERE来创建和使用本地数据库，为个人的应用服务；PROFESSIONAL型的PowerBuilder最重要的一点就是提供了对MICROSOFT ODBC（数据库标准连接接口）的支持，在PROFESSIONAL版本中我们就可以使用PowerBuilder的继承，多态等绝大多数特性；在ENTERPRISE版本中最重要的一点就是提供了对开发大型的数据库应用程序的全面的支持，提供了开发大型应用程序的许多辅助的工具，比如C++ CLASS BUILDER等。

1.3 PowerBuilder与数据库的连接

数据库前端开发工具与后台数据库管理系统的连接方式是一个很重要的课题。PowerBuilder提供了两种访问后台数据库的方式，一种是通过ODBC标准接口的方式，第二种是通过专用的接口与后台的数据库相连。

ODBC的中文名字是开放式数据库连接，它是微软公司提出的数据库连接标准，使用ODBC方式连接数据库的第一步是创建数据源，比如我们可以利用WINDOWS下控制面板中的“32 BIT ODBC”选项来创建驱动某种数据库的数据源，创建好数据源之后，我们就可以在本地计算机中利用定义好的数据源存取后台数据库中的数据了。

我们还可以通过专用接口同后台的数据库相连，由于专用接口是针对特定的后台数据库管理系统而设计，因此这种方式存取数据的速度要比采用ODBC方式存取数据的速度要快一些，如果我们的应用程序只是针对特定类型的后台数据库，当然是采用专用接口访问后台数据更快一些。

关于PowerBuilder的基本概念和特点就介绍到这，接下来我们就要真正进入到PowerBuilder的精彩世界了。

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