什么是XML
扩展标记语言XML是一种简单的数据存储语言，使用一系列简单的标记描述数据，而这些标记可以用方便的方式建立，虽然XML占用的空间比二进制数据要占用更多的空间，但XML极其简单易于掌握和使用。
XML与Access,Oracle和SQL Server等数据库不同，数据库提供了更强有力的数据存储和分析能力，例如：数据索引、排序、查找、相关一致性等，XML仅仅是展示数据。事实上XML与其他数据表现形式最大的不同是：他极其简单。这是一个看上去有点琐细的优点，但正是这点使XML与众不同。
XML的简单使其易于在任何应用程序中读写数据，这使XML很快成为数据交换的唯一公共语言，虽然不同的应用软件也支持其它的数据交换格式，但不久之后他们都将支持XML，那就意味着程序可以更容易的与Windows、Mac OS, Linux以及其他平台下产生的信息结合，然后可以很容易加载XML数据到程序中并分析他，并以XML格式输出结果。
XML的优点
我们谈到XML长于在不同的应用程序之间交换数据，XML文件也便于构建小的数据库，不久以前，软件都使用INI文件存储配置信息、用户参数以及其他信息，后来微软引入了系统注册表，接作微软告诉我们不应该再使用INI文件了，从那时起Visual Basic对INI文件的支持被削弱了。但不幸的是注册表有几个致命的缺点：不是简单的文本文件，难于读写、可能会变得庞大和缓慢、如果注册表不知何故出现问题，将有可能造成系统死机。
将配置信息放在XML文件中可以避免这些问题，甚至可以将XML文件设置为一个共享文件，这样在不同的计算机上的用户就可以共享数据，这是注册表所不能比拟的。
在被称为下一代ASP的ASP.NET中可以在WEB页中直接使用XML，你可以使用数据绑定控件直接绑定数据并自动显示。
当然也可以不选择XML，使用文本文件、注册表、数据库都可以完成XML所能完成的任务，XML只是你在数据存储和恢复的另一种工具而已。
XML语法简介
XML的语法非常的简单，XML文档由节点组成，使用打开和关闭节点描述标记，在格式上与HTML标记非常相似，它们之间最大的不同是：XML中可以自由定义标记名。比如下面的标记就描述了一个电话号码：
| ＜Phone＞987-654-3210＜/Phone＞ |
而且不用声明标记名就可以使用。
开始和结束标记必须相同，XML是识别大小写的，所以标记的大小写也必须相同。比如上面的例子中以＜Phone＞标记开始就必须以＜/Phone＞标记结束，而不能是＜/phone＞或＜/PHONE＞
节点标记中可以包含属性，比如下面的代码中Phone节点包含属性Type，其值为WorkFax:
| ＜Phone Type="WorkFax"＞987-654-3210＜Phone＞ |
如果不愿意在节点中包含一个值，那么可以不需要结束标记，可以用在开始标记的后面加一个斜线来结束节点，在下面的例子中，Phone标记的Number属性就存储了一个电话号码，所以就不需要一个结束标记：
| ＜Phone Type="WorkFax" Number="987-654-3210" /＞ |
XML文档的结构是一个树形等级结构。文档必须有一个唯一的根结点，根节点包含所有其它节点。下面我们举一个较为完整的例子：
＜Addresses＞
＜Entry Type="Personal"＞
＜FirstName＞Andy＜/FirstName＞
＜LastName＞Fickle＜/LastName＞
＜Street＞1234 Programmer Place＜/Street＞
＜City＞Bugsville＜/City＞
＜State＞CO＜/State＞
＜Zip＞82379＜/Zip＞
＜Phone Type="Home"＞354-493-9489＜/Phone＞
＜/Entry＞
＜Entry Type="Work"＞
＜FirstName＞Betty＜/FirstName＞
＜LastName＞Masterson＜/LastName＞
＜Phone Type="Work"＞937-878-4958＜/Phone＞
＜Phone Type="WorkFax"＞937-878-4900＜/Phone＞
＜/Entry＞
...
＜/Addresses＞ |
注意相似的节点不需要包含相同的信息，例如第一个Entry节点包含了地址信息和家庭电话号码，第二个Entry节点包含了Work和WorkFax电话号码，而没有包含第一个Entry节点包含的信息。
XML工具
如前面的例子显示，XML语法是如此的简单以至于你可以在很短的时间作一个XML解析器，幸运的是你不必这样做，因为XML工具可以运行在各种平台上，包括可以安装了Visual Basic的Windows。
正是这些L工具而不是XML本身使XML变得更强大和复杂。不同的解析器使你可以某一时刻加载整个XML文档或只加载某个节点，与此相反，XML Writer 可以同时创建一个XML文档和节点。
DOM解析器使我们能够很方便的加载、复制、排序、修改和存储XML文件，遍历节点获得名称或属性，并给结果排序。虽然他们的功能没有真正的关系数据库强大，但DOM的这些特点依然非常有用。
XSD可以定义XML文档的格式，XSL扩展样式单定义了怎样将XML文档转换成其他可以在WEB浏览器中浏览的文件格式，比如HTML文件。
这些工具实际上比XML本身更复杂，所以所有讲解XML的书籍都花了很大的篇幅解释这些XML工具。但这超出了本文的范围，有兴趣的读者可以参考有关资料。
Visual Basic.Net提供了使用XML、XSL以及其他XML工具的完整工具。但不用等待VB.NET，微软XML核心服务（MSXML）版本4.0提供了从Visual Basic6.0加载和存储XML文档的工具。
在msdn.microsoft.com/xml/default.asp中下载最新版本的MSXML，并安装在计算机上。在Visual Basic 6.0中使用Microsoft XML V4.0象引用其他对象一样，首先在工程菜单中选择引用菜单项，选择Microsoft V4.0,单击OK,一切完成后就现在就可以在VB应用程序中添加XML对象了。
DOMDocument 类
文档对象模型(DOM)使用了一系列相应的对象描述了XML文档的等级状态，DOMDocument类是一个描绘XML文档的DOM结构的MSXML类。
DOMDocument类仅仅提供了很少的几个有用的属性和方法。Load方法载入一个xml文件，loadxml方法将字符串作为xml数据添加到对象中。例如，下面的代码就将一个小的xml文件添加到名为xml_document的文档中。
Dim xml_document As New DOMDocument
xml_document.loadXML _
"＜Person＞" & vbCrLf & _
" ＜FirstName＞Rod＜/FirstName＞" & vbCrLf & _
" ＜LastName＞Stephens＜/LastName＞" & vbCrLf & _
"＜/Person＞" |
DOMDocument的xml属性返回文档的xml描述，可以显示这些返回值看看这些文档究竟是什么样子，也可以将它存储为一个文件，但这完全不必要，因为DOMDocument对象的save方法已经自动将他们存储了。
DOMDocument对象的documentElement属性表示文档数据的根结点，通常情况下操作XML文档都从这里开始。
DOMDocument提供了几种创建新节点的方法。CreateElement方法为文档创建一个新的元素节点，其他创建节点的方法有createAttribute, createProcessingInstruction, 和 createTextNode，在这里就不一一介绍了。
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